硬件混合渲染器 (HWC) HAL 用于确定通过可用硬件来合成缓冲区的最有效方法。作为 HAL，其实现是特定于设备的，而且通常由显示硬件原始设备制造商 (OEM) 完成。
当您考虑使用叠加平面时，很容易发现这种方法的好处，它会在显示硬件（而不是 GPU）中合成多个缓冲区。例如，假设有一部普通 Android 手机，其屏幕方向为纵向，状态栏在顶部，导航栏在底部，其他区域显示应用内容。每个层的内容都在单独的缓冲区中。您可以使用以下任一方法处理合成：
- 将应用内容渲染到暂存缓冲区中，然后在其上渲染状态栏，再在其上渲染导航栏，最后将暂存缓冲区传送到显示硬件。
- 将三个缓冲区全部传送到显示硬件，并指示它从不同的缓冲区读取屏幕不同部分的数据。
后一种方法可以显著提高效率。
显示处理器功能差异很大。叠加层的数量（无论层是否可以旋转或混合）以及对定位和重叠的限制很难通过 API 表达。为了适应这些选项，HWC 会执行以下计算：
- SurfaceFlinger 向 HWC 提供一个完整的层列表，并询问“您希望如何处理这些层？”
- HWC 的响应方式是将每个层标记为设备或客户端合成。
- SurfaceFlinger 会处理所有客户端，将输出缓冲区传送到 HWC，并让 HWC 处理其余部分。
由于硬件供应商可以定制决策代码，因此可以在每台设备上实现最佳性能。
当屏幕上的内容没有变化时，叠加平面的效率可能会低于 GL 合成。当叠加层内容具有透明像素且叠加层混合在一起时，尤其如此。在此类情况下，HWC 可以为部分或全部层请求 GLES 合成，并保留合成的缓冲区。如果 SurfaceFlinger 要求合成同一组缓冲区，HWC 可以显示先前合成的暂存缓冲区。这可以延长闲置设备的电池续航时间。
Android 设备通常支持 4 个叠加平面。尝试合成的层数多于叠加层数会导致系统对其中一些层使用 GLES 合成，这意味着应用使用的层数会对能耗和性能产生重大影响。